Unser Körper ist ein sehr kompliziertes System, in dem ca. 150 verschiedene Zelltypen zusammen wirken. Dies ist vergleichbar einer großen Stadt, in der es viele Spezialisten für verschiedene Aufgaben gibt. Damit die Stadt (der Körper) funktioniert, muss jeder Spezialist seine Aufgabe gut erfüllen und mit den anderen Akteuren Informationen austauschen. Die Bau- bzw. Betriebsanweisung für jede Zelle ist in ihrem Zellkern niedergelegt, es ist die Erbsubstanz DNA. Pro Zelle besitzen wir ca. 2 m DNA; sie ist aufwändig verpackt, damit sie in funktionsfähiger Weise im Zellkern Platz findet, der einen Durchmesser von 1/100 mm hat. Ist die DNA fest verpackt, kann man sie mit dem Mikroskop als Chromosomen erkennen. Vor der Zellteilung wird die DNA exakt kopiert und dann genau auf die Tochterzellen verteilt. Mit Hilfe dieser Bauanleitung werden in der Zelle Eiweißbausteine (Proteine) hergestellt. Mit diesen Bausteinen wird die Zelle komplett aufgebaut, wie ein Haus aus Steinen. Schleichen sich beim Kopieren der Bauanleitung (DNA) Fehler ein, werden fehlerhafte Bausteine hergestellt oder die Steine falsch zusammen gebaut. Je nach Bedeutung des Bausteins oder seiner Position im Haus hat das mehr oder minder schwere Auswirkungen. Auf die Zelle bzw. den Körper übertragen heißt das, ein Fehler in der Erbsubstanz DNA kann zu unterschiedlichen Krankheiten führen.